Militar español, padre del también militar Diego de los Ríos y Nicolau. Participó en la guerra de África en 1859 y murió en Tetuán a causa de una epidemia de cólera.
Fotógrafo establecido en Tetuán en los años del protectorado español en Marruecos (1917), hasta la guerra civil. (Fuente: Gómez Barceló, José Luis "Fotografía española en Marruecos: realidades soñadas, ensoñaciones recreadas. Doi: https://doi.org/10.4000/mcv.2719)
Alexander Cavilla se dedica a la fotografía en Gibraltar con el nombre comercial de "Cavilla & Bruzon desde mediados de la década de 1860, en la calle Waterport, y desde 1870 en Main Street, donde permanece, probablemente, hasta 1880 en que se traslada a Tetuán (Marruecos). Fue profesor de su sobrino Antonio Cavilla. (Fuentes: Directorio Cliffor. Y: Blog "Antonio Cavilla" https://antoniocavilla.blogspot.com/)
Antonio Cavilla aprendió fotografía con su tío Alexander, que trabaja en el estudio Cavilla y Bruzón de Gibraltar, pero con 18 años, en 1885 abre un estudio en Tánger con Antonio G. Molinari hasta 1890, para abrir su estudio definitivo en 1892, en un callejón próximo al consulado inglés. Murió a los 41 años en 1908 dejando un gran legado de imágenes de Marruecos.