Fotógrafo, químico. Miembro fundador de la Sociedad Francesa de Fotografía (1854), presidente del consejo de administración (1867-1901). Durante la década de 1860, viajó por primera vez a través de Normandía y la Bahía de Somme para fotografiar las ciudades de Le Tréport, Le Havre, Dieppe y Trouville y, al año siguiente, Provenza. Inventó la enseñanza de las técnicas fotográficas en Francia: de 1876 a 1911 en la Escuela de Puentes y Caminos, a partir de 1879 en la Sorbona y, en 1891, en el conservatorio de artes y oficios.
Fue presidente del jurado de fotografía en la Exposición Universal de 1878, luego en 1889 y nuevamente en 1900.